琵和琶最初指的是什么乐器？

在中国传统音乐中，“琵”和“琶”这两个词常常被用来指代两种不同的弹拨乐器。据历史记载，这两种乐器最早出现在汉朝时期，它们分别是琵琶和筝的早期形态。

琵琶是一种四弦的弹拨乐器，其形状类似于现代的吉他，但琴颈较长且弯曲。演奏时，演奏者通常使用假指甲来拨动琴弦，产生独特的音色。而“琶”，在古代文献中有时也被用来指代筝，这是一种有着多个弦的长形乐器，演奏方式与琵琶类似，但音色更加柔和。

尽管“琵”和“琶”在现代通常被看作是同一种乐器的不同称谓，但在历史上，它们曾代表了两种不同的乐器类型。随着时间的推移，这些名称逐渐融合，形成了今天我们所熟知的琵琶这一乐器。