激光雷达是一种利用激光脉冲测量距离的传感器技术，近年来在自动驾驶领域崭露头角。它的主要作用是通过发射激光束并接收反射信号来构建车辆周围环境的高精度三维地图。这种能力使得激光雷达成为自动驾驶汽车不可或缺的一部分。

首先，激光雷达能够提供精确的距离和速度信息，帮助车辆识别道路标志、行人和其他障碍物。其次，它在复杂天气条件下依然表现稳定，如雨雪天气中仍能保持较高的探测精度，这是传统摄像头难以企及的优势。此外，激光雷达还能与其他传感器（如摄像头和毫米波雷达）协同工作，形成互补，提升整体系统的可靠性与安全性。

尽管激光雷达成本较高且技术难度大，但随着技术进步和规模化生产，其价格正逐步下降。未来，激光雷达不仅将在自动驾驶中扮演重要角色，还可能广泛应用于智慧城市、物流运输等多个领域，为人类生活带来更多便利与可能性。