《儒林外史》以讽刺见长，通过对各种荒诞可笑的社会现象的描写，揭露了当时社会的种种弊端。例如，书中描写了众多为了功名利禄而不择手段的读书人，他们为了考取功名，不惜弄虚作假、阿谀奉承，甚至互相倾轧。这些人物的行为不仅让人啼笑皆非，更令人深思，反映了科举制度对人性的摧残。
此外，《儒林外史》还塑造了一些正面形象，如杜少卿、庄绍光等，他们坚持自己的理想和信念，不随波逐流，体现了作者对理想人格的追求。这些人物与那些趋炎附势之徒形成了鲜明对比，使得作品的思想内涵更加丰富。
在语言艺术上，《儒林外史》也达到了很高的成就。吴敬梓运用讽刺的手法，将复杂的社会现象和深刻的思想内涵融入到一个个生动的故事之中，使读者在轻松愉快的阅读过程中得到深刻的启迪。同时，他善于捕捉生活中的细节，用细腻的笔触刻画人物性格，使得每一个角色都栩栩如生。
总之，《儒林外史》是一部不可多得的文学经典，它不仅具有很高的艺术价值，而且对于今天的读者来说，仍然有着重要的现实意义。通过阅读这部作品，我们可以更好地理解历史，反思现实，从而更加珍惜当下，努力创造美好的未来。
