昔有一书生，学识渊博，然常自负，以为天下文章尽在己胸中。一日，书生作一诗曰：“绿柳拂池塘，红花映日光。春风送暖意，万物皆芬芳。”自赏其作，以为绝妙。
时值暮春，书生游于山间，偶遇一老翁，衣衫褴褛，似隐士也。书生遂将此诗示之，欲得老翁赞叹。老翁阅毕，沉思良久，乃曰：“君诗虽佳，然‘万物皆芬芳’一句稍显俗套，可改为‘万类竞芬芳’，如何？”
书生听罢，心中不悦，暗想：“区区村夫，竟敢妄评吾诗？”但碍于礼节，勉强应道：“如此改动，亦未尝不可。”于是改诗为：“绿柳拂池塘，红花映日光。春风送暖意，万类竞芬芳。”
归家后，书生反复吟诵此诗，渐觉“万类竞芬芳”较“万物皆芬芳”更显生动有力，不禁叹服老翁眼光独到。自此，书生虚怀若谷，常向他人请教，终成一代才子。
此故事流传至今，世人皆以“一字之师”喻指能改正自己错误之人，无论其身份高低，皆当敬重。书生之所以能有所成就，正因他懂得接受批评，虚心学习，方能在文学道路上不断进步。
故曰：人非圣贤，孰能无过？过而能改，善莫大焉。若遇明眼人指出不足之处，当欣然接纳，切勿固执己见，以免错失提升良机。
