扬州自古以来便是富庶繁华之地，被誉为“淮左名都”。然而，在金兵南侵后，这座昔日的江南明珠变得满目疮痍。姜夔途经此地时，目睹了扬州的破败景象，心中涌起无限感慨。他以“淮左名都，竹西佳处”开篇，点明地点，同时流露出对昔日辉煌的怀念。接着，“解鞍少驻初程”，写出了自己短暂停留的情景，也为下文展开铺垫。

“过春风十里，尽荠麦青青。”这两句通过对比，突出了今日扬州的萧条冷落。曾经繁华似锦的街道如今却长满了野草，这一景象令人心酸不已。“自胡马窥江去后，废池乔木，犹厌言兵。”这里提到战争给扬州带来的创伤仍未平复，连树木都仿佛对战乱记忆犹新，不愿提起那段不堪回首的历史。

下阕中，“渐黄昏，清角吹寒，都在空城。”进一步渲染了扬州的凄凉氛围。黄昏时分，号角声在空旷的城池中回荡，更增添了孤寂之感。“杜郎俊赏，算而今重到须惊。”姜夔借用唐代诗人杜牧的典故，表达了对扬州今昔巨变的震惊与无奈。“纵豆蔻词工，青楼梦好，难赋深情。”他感叹即便才华横溢如杜牧，面对今日的扬州也难以写出心中的复杂情感。

整首词情景交融，既有对历史的回顾，也有对现实的反思。姜夔通过对扬州景色的描写，寄托了自己的家国之思。他不仅是一位杰出的词人，更是一个具有深厚人文关怀的知识分子。他的作品常常蕴含着对社会现实的关注和对人生哲理的思考，这也是其作品能够流传至今的重要原因。

总之，《扬州慢》不仅是一首优美的词作，更是姜夔对于国家命运和个人际遇深刻感悟的艺术结晶。它让我们看到了一个时代的缩影，也提醒我们要珍惜和平，铭记历史，努力创造更加美好的未来。